1、玄参呈黑色，中医讲黑色入肾。五行中黑色与肾相对应，玄参有滋肾养阴的作用，主要适用于肾阴虚的患者。除了治疗肾阴虚外，玄参本身有清热的作用，所以既能滋肾阴，又能清热、凉血。临床经常用于治疗各种温热病，如常见的慢性病里的消渴病，即糖尿病。
2、通常来讲黄芪配山药，苍术配玄参。治疗糖尿病亦可以将黄芪、生地、玄参、知母同用。因为糖尿病经常存在脾肾两虚，所以需益气养阴，玄参治疗该病效果较好。
3、除了清热作用，玄参还有利咽喉的作用，所以经常将玄参配合连翘、浙贝母、夏枯草等凉血、利咽喉的药物，治疗嗓子痛、甲亢效果较好。